Sign Panama's Guestbook

Touring Europe with Shaver

Swedish Review &
Photos of the KB Show

More essays
at KindaMuzik:

Panama and the Live Sex Show

Soulful Trip Revealed:
Panama Red Plays Roosendaal

Welcome to Amsterdam, Buffy

You can't beat Billy Joe Shaver
Door Peer Bataille/Foto's Ronald Besemer

Het door tegenslag geregeerde leven van Billy Joe Shaver hoeven we op deze plaats niet uitvoerig uit de doeken te doen. Luister daarvoor bijvoorbeeld naar het nummer 'Try and try again' van Shaver's cd Electric Shaver uit 1999:

'Well I went up on the mountain / And I looked down on my life / I had squandered all my money / And lost my faithfull wife / My heart was filled with sorrow / And I almost took my life / But I found the strength inside me / To give life one more try / If at first you don't succeed / Try and try again'.

De inmiddels bijna 63-jarige Texaan wist toen hij deze regels schreef nog niet, want hem in de daaropvolgende jaren nog te wachten stond: zijn vrouw overleed aan kanker, zijn zoon Eddie legde het loodje als gevolg van een overdosis en Shaver zelf belandde drie keer in het ziekenhuis voor een hartoperatie.



Als gevolg hiervan was hij de afgelopen jaren enkele malen genoodzaakt concerten in Nederland af te zeggen. Daarom was het genot des te groter hem op woensdag 24 juli live te kunnen aanschouwen, in de niet voor de hand liggende locatie van Steakhouse en Countryclub Witte Paarden nabij Steenwijk.

De country-veteraan gaf voor een kleine honderd fans een gedreven concert, ogenschijnlijk niet gehinderd door enig psychisch of fysiek probleem. Integendeel: Billy Joe Shaver lijkt een van die mensen die sterker zijn dan het leven zelf. En die van tegenslagen - die nu eenmaal bij het leven horen - alleen maar sterker worden. Tegen het eind van het concert leek hij de aanwezigen te willen overtuigen van het belang van positief denken: 'Try and try again' song hij met rood aangelopen hoofd, verheven stem, de armen wijd uitgespreid, de wijsvinger dreigend in de lucht. Als een Texaanse Emile Ratelband, maar dan wél geloofwaardig.

Ook op andere momenten vertoonde Shaver profetische trekken. Hij vertelde dat Jesus Christus hem ondanks alle tegenslag nooit in de steek heeft gelaten, en voegde de aanwezigen dreigend toe: 'If you don't love Jesus, go to hell.' Daar schrokken we even van, maar gelukkig, als God in de buurt is, is de duivel nooit ver weg. 'The devil made me do it the first time' werd opgedragen aan 'old friend Waylon, who's probably in hell now.' En voor degenen die het nog niet wisten, benadrukte de oude cowboy dat hijzelf toch echt een van de grootste 'sinners' op aarde is. Een toegift als 'You can't beat Jesus Christ' komt dan in een ander daglicht te staan.

Tegen de dertig nummers passeerden de revue; een dwarsdoorsnede uit 's mans rijke oeuvre. Sidemen Jerry Hollingsworth en Panama Red - beiden op gitaar - kregen de ruimte om hun talenten te laten horen. Tijdens 'Star of my heart' deden zij echter eerbiedig een stapje terug. Het lied werd daardoor een ontroerende ode van een vader aan zijn overleden zoon én vriend. Afgesloten met 'God bless you, Eddie'. Beslist een van de hoogtepunten van het concert.



De komst van Billy Joe Shaver naar Nederland was ook een persoonlijke triomf voor Rob Dokter, eigenaar van Steakhouse en Countryclub Witte Paarden. Dokter wil in zijn zaak ruimte bieden aan wat hij noemt echte muzikanten, die hun muziekgevoel willen delen met anderen. Liefst - maar niet noodzakelijk - zonder dat hij er financieel al te veel bij inschiet. De eerste twee uitgangspunten kwamen tijdens en na het concert van Shaver volledig to hun recht: als Billy Joe Shaver geen echte muzikant is, is niemand er een, en de man nam ruim de tijd voor gesprekken met bewonderaars, het signeren van posters, lp's en cd's en het maken van foto's. Het financiële gedeelte moet maar het geheim blijven van Rob zelf.

Rob Dokter heeft zijn idool Billy Joe Shaver geheel op eigen houtje naar Nederland gehaald, nadat hij las dat de Texaan voor enkele concerten naar Europa kwam. Tijdens diens verblijf in Nederland fungeerde hij ook zo'n beetje als road manager en privé-chauffeur. Jammer dat de landelijke pers ernstig in gebreke bleef; De Telegraaf stuurde bijvoorbeeld een perspakket ongeopend retour. Jip Golsteijn heeft zich waarschijnlijk in zijn graf omgedraaid!

- Steakhouse and Countryclub Witte Paarden
- Alt Country NL